VERDENS LÆNGSTE FODGÆNGERFELT af Laura Gallego

Hao gik som sædvanlig om morgenen med bedstemor Lin hen til toiletterne, hvor de pænt stillede sig i kø, mens Yue, hans mor, stillede sig i kø til morgenmad, og Qiang, hans far, gik ind på kontorerne for at løbe ventelisterne igennem. De havde opholdt sig i lejren i sytten dage, og deres navne var stadig ikke blevet råbt op. Der var kun en uge til, at fristen for at tilmelde sig folkeregistret udløb; hvis de ikke nåede frem i tide, måtte de vende tilbage til landsbyen.

Folkeregistret i byerne blev reguleret ved hjælp af en skrap kontrol med fødselstallet og immigrationen, og kun undtagelsesvis blev der i en periode åbnet op for, at man kunne tilmelde sig. Det var sidst sket for seksten år siden, og ingen kunne vide, hvornår det ville ske igen.

De var klar over, at det var en meget langsommelig proces, men bedstemor Lins pludselige lungebetændelse havde forhindret dem i at tage af sted før. De havde ikke tænkt sig at rejse uden hende, for ifølge reglerne skulle alle i familien tilmelde sig folkeregistret samlet eller efterlade familiemedlemmer, der ikke kunne gennemføre det.

Illustreret af Barroux